Manta, epicentro de violencia: Choneros, Lobos y ‘R’ se disputan el control del crimen organizado.
El distrito Manta, en la provincia de Manabí, se ha consolidado como un punto estratégico para el narcotráfico y el crimen organizado, convirtiéndose en un epicentro de violencia y escenario de enfrentamientos entre las bandas de los Choneros y los Lobos. En 2025, se sumó un tercer actor a esta disputa: la banda conocida como los ‘R’, antes llamada R7.
Según José Luis Erazo, jefe de la Policía en Manta, la llegada de los ‘R’ complica aún más el escenario delictivo en la ciudad, ya que se suman a la guerra territorial que involucra alianzas temporales entre las bandas para ejecutar asesinatos y otras acciones criminales.
El distrito Manta-Jaramijó-Montecristi es considerado el más conflictivo de Manabí. Hasta el 20 de noviembre de 2025, se registraron 464 muertes violentas, superando las 412 de 2024 y las 389 de 2023. La Policía advierte que tanto los Choneros como los Lobos contratan sicarios jóvenes de otras provincias o incluso extranjeros para perpetrar crímenes en la zona.
Origen y evolución de los R7
La banda R7 surgió tras el asesinato de Jorge Luis Zambrano, alias ‘Rasquiña’, líder de los Choneros, en diciembre de 2020. Tras su muerte, Freddy Marcelo Anchundia, alias ‘Anchundia’, y Angelo Javier Achilie, alias ‘Negro Angelo’, consolidaron la banda, enfocándose en microtráfico, sicariato y robo de vehículos. Inicialmente aliados con Los Lobos, rompieron vínculos tras disputas por poder, lo que derivó en matanzas en 2022 en cárceles de Cuenca y Santo Domingo de los Tsáchilas.
Tras la muerte de ‘Anchundia’ en noviembre de 2023, la banda pasó a llamarse simplemente ‘R’. Su centro de operaciones se concentra en la costa ecuatoriana, especialmente en Manabí y Santo Domingo, y mantiene influencia incluso en la cárcel de Macas mediante el envío de presos desde Bellavista.
Operaciones y modus operandi
Entre los hechos violentos registrados por la Policía, destaca un ataque armado en abril de 2025 en una gallera del cantón El Carmen, que dejó 12 muertos, bajo órdenes de un cabecilla conocido como ‘Comandante’. En agosto de 2025, Edgar Quiroz Alcívar, alias ‘Rasta’, fue acribillado en Santo Domingo.
En agosto de 2024, las autoridades capturaron a 18 integrantes de la banda, incluyendo líderes como alias ‘JH’, ‘El Topo’ y ‘La Rana’. La banda se financiaba mediante secuestros extorsivos, coordinados a través de aplicaciones móviles, con la capacidad de perpetrar hasta tres delitos semanales, trasladándose a distintas provincias para sus operaciones.
La Policía advierte que la llegada de los ‘R’ incrementará aún más la violencia en Manta, dificultando los esfuerzos de control en un territorio bajo estado de excepción que no ha logrado frenar los crímenes.
