Los lobos, Son la banda con más rivales: enfrentan a 10 grupos criminales.
La organización internacional Armed Conflict Location & Event Data (Acled) advierte que Ecuador atraviesa un proceso de descomposición criminal similar al que se vivió tras la caída de Los Choneros en 2021, cuando estalló la crisis carcelaria. En su más reciente informe, publicado el 3 de junio de 2025, la entidad señala que el país cerró 2024 con al menos 37 grupos criminales activos, y que muchos de ellos están en enfrentamientos violentos por el control de rutas del narcotráfico, armas, cárceles y territorios estratégicos.
En 2023, el Gobierno Nacional declaró la guerra a 22 organizaciones criminales. Sin embargo, un año después, ese número creció en un 68 %, evidenciando un aumento preocupante en la fragmentación y expansión de estas estructuras delictivas.
Una guerra entre facciones y alianzas móviles
Acled identifica 31 organizaciones criminales con múltiples facciones involucradas en choques armados entre sí. Las disputas se centran en el dominio de territorios urbanos, zonas mineras y centros penitenciarios. Uno de los actores más violentos en este escenario es Los Lobos, un grupo que se ha consolidado como uno de los principales generadores de violencia en el país.
«Los Lobos han emergido como el principal perpetrador de la violencia en su búsqueda por convertirse en una potencia hegemónica en el mundo criminal del país», señala Tiziano Breda, investigador de Acled.
Entre enero de 2023 y mayo de 2025, Los Lobos han protagonizado al menos 184 eventos violentos, incluyendo enfrentamientos armados, atentados con explosivos y choques con sus propias facciones internas.
Los enemigos de Los Lobos
Esta organización mantiene conflictos activos con al menos 10 bandas rivales, entre ellas Los Choneros, su enemigo principal. Ambas son consideradas por las Fuerzas Armadas y el Centro de Inteligencia Estratégica de Ecuador como “grupos armados organizados”, lo que las ubica en un nivel superior de peligrosidad frente a otras pandillas.
También se han registrado choques entre Los Lobos y otras estructuras como Los Tiguerones, Latin Kings, Lagartos, Chone Killers, Mafia-18 y otros grupos más pequeños. La violencia se ha intensificado tras el quiebre de alianzas previas, como la que mantenían con Tiguerones y Chone Killers, y la formación de nuevas coaliciones, como con los Latin Kings.
Radiografía de la violencia criminal
Según los datos de Acled, Los Tiguerones son el segundo grupo más violento, con al menos 100 eventos armados, enfrentándose principalmente a Los Lagartos y Los Choneros. Estos últimos, por su parte, suman 90 incidentes violentos, especialmente con Los Lobos.
Otras bandas con actividad destacada en esta guerra son:
Águilas (brazo armado de Los Choneros): 41 eventos.
Chone Killers: 68 eventos.
Latin Kings: 40 eventos.
Lagartos: 34 eventos.
Mafia-18: 25 eventos.
La mayoría de estos conflictos se concentran en zonas urbanas clave como Durán y Guayaquil, donde varias de estas bandas tienen presencia territorial activa.
Guayaquil, el epicentro de la violencia
El informe también sitúa a Guayaquil como una de las ciudades más violentas de América Latina. Durante 2024, la ciudad registró 570 eventos violentos, ocupando el tercer lugar regional después de Río de Janeiro y Salvador, en Brasil.
A nivel nacional, Ecuador se convirtió en el tercer país más violento de la región, solo por detrás de Brasil y México, al registrar 2.389 eventos violentos durante ese año. Estos incidentes incluyen enfrentamientos entre bandas, ataques contra civiles y atentados dirigidos a funcionarios del Estado.
